Слово «Князь» произошло от слова «Коновязь». В древности, задолго до н.э., когда на Руси еще не существовало слово «князь», старших в деревнях и весях называли старостами, старшими, головами, порой даже ханами и беями. Большинство совместных вопросов общего хозяйствования деревни решалось после полевых работ у дома старост. Сам староста, как и все селяне, так же трудился в поле. Возвращались работники домой с лошадьми, и, если были у них вопросы, требующие разрешения, то они останавливались возле дома старосты и задавали свои вопросы. Для лошадей в таком случае была необходима коновязь. Причем у дома старост коновязь была отличительным характерным признаком. Чего не скажешь про многочисленные названия самих старост.

Поэтому, чтобы избежать непонимания, договариваясь о встрече, или посылая посыльных в другие населенные пункты, где порой не знали, как величают старшего деревни, говорили: «Поезжай к коновязи деревни Ерши и передай то-то». Или: «Проедь по коновязям деревень по реке Люда и созови ополчение». При частом употреблении «коновязи» совершенно естественным образом со временем были сокращены в «князи». Так и стали прозывать старост в населенных пунктах. Потому-то князей на Руси было огромное количество, что звание это было первоначально выборным, а не наследуемым. Некоторые населенные пункты призывали на княжение тех, кого они знали, по их славе. Об этих обычаях мы можем судить на примере призыва на княжение Александра Невского, или того же Рюрика в Новгород. Правда, в этих примерах мы уже имеем дело с наследственными князьями. При начале же князья были выборными.

Это позднее, когда появились города, и звание князя стало не выборным, а наследуемым, продолжавшим избираться старостам деревень запретили зваться князьями. А коновязь так навсегда и осталась характерной особенностью как княжеских дворов, так и домов старост.